Bitlis’in Tatvan ilçesinde bulunan Nemrut Dağı eteklerindeki ocaklardan çıkarılan ponza taşı, hem ham madde hem de inşaat yapı malzemesi olarak işlenip pazara sunulmaktadır. Ponza taşı, Türkiye’nin büyük bir kısmına ev sahipliği yapmasıyla “beyaz altın” olarak adlandırılmaktadır. Bu doğal kaynak, savunma, inşaat, tarım, tekstil ve kimya sektörleri gibi birçok alanda hammadde olarak kullanılmaktadır.

Ponza taşı, ağırlıklı olarak inşaat sektöründe yalıtım malzemesi olarak kullanılmakta ve Bitlis’ten diğer bölgelere gönderilmektedir. Tatvan Ticaret ve Sanayi Odası Meclis Başkanı Servet Avcı, ponza taşının kent ekonomisine büyük katkı sağladığını belirtmektedir. Avcı, dünyada bimsin Yunanistan, İtalya, İngiltere, Almanya ve Amerika gibi ülkelerde yaygın olduğunu ve Türkiye rezervlerinin büyük bir kısmının Tatvan ve Ahlat bölgelerinde bulunduğunu açıklamıştır.

Ponza taşının inşaat sektöründe yaygın olarak kullanılmasının yanı sıra tekstil, tarım, kozmetik ürünleri ve yalıtım malzemelerinde de kullanıldığı bilinmektedir. Bölgede yaklaşık 25 ponza ocağı ve 47 bims üretim fabrikası bulunmaktadır. Günlük olarak yaklaşık 2 milyon adet ponza taşı üretilmekte ve briket olarak çeşitli illere gönderilmektedir. Ayrıca, bims fabrikaları olan bazı illere de ham madde olarak gönderilmektedir.

Tatvan Ticaret Odası, ulusal ve uluslararası düzeyde çalıştaylar düzenleyerek ponza taşının katma değerini yükseltmeyi hedeflemektedir. Bu doğal kaynağın bölge ekonomisine olan katkısını artırmak ve istihdamı desteklemek amacıyla çalışmalarını sürdürmektedir. Ponza taşı ve bimsin Bitlis ekonomisine yıllık 6 milyar TL katkı sağladığı ve 2-3 bin kişiye dolaylı olarak iş imkanı sunduğu belirtilmektedir.